有的人以为爱迪生只是发明了一个灯泡，还是别人先发明的，他只是把它更实用化，没有什么了不起。
有的人看到爱迪生和特斯拉关于直流和交流的争议，要为特斯拉抱不平。
有的人甚至说，爱迪生的许多发明都是手下的人做出来的，他只是挂名而已。
我作为一个爱迪生式的发明家，怀着对前辈崇敬的心情，简单地写一点东西。我认为爱迪生是人类历史上迄今为止最伟大的发明家，估计以后也很难有人超越。爱迪生有一千多项专利，当然数量不是主要的，一项重要发明就可以是伟大的发明家，比如莱特兄弟发明了飞机。有时候读到爱迪生未完成的想法，反而更感觉他思想的深远，对前辈的崇敬可以说似滔滔江水连绵不绝。
根据history.com的说法，爱迪生有以下六个重大发明：
一、自动电报系统。这个是对莫斯电报系统的重大改进，原来每分钟25～40词，改进后高达1000个词。
二、碳电话传输系统。这个是对贝尔电话系统的重大改进，使通话距离大幅增加。
三、电灯泡。碳丝电灯泡可以用1200小时，到达实用水平。
四、留声机。
五、电影系统。
六、碱性电池。这个是为电动汽车而研制的，但没有竞争过福特的内燃机汽车，但在其他领域获得广泛应用。
其中的第三点，爱迪生不单单是发明了一个实用的电灯泡，而是发明了整个电力系统及其商业模式，创造了一个新产业。现在发明一个灯泡，比如说LED，马上就可以用，仅是系统中的一个部件，爱迪生不但发明了灯泡这个关键部件，还发明了整个电力系统。比如说，当时英国皇家学会有人发表论文，说电灯不可实用，基于串联电路原理，理论上没有错，但是没有想到并联电路。比如说，utility business model是爱迪生的商业模式创新，爱迪生告诉人们电灯比点蜡烛还要便宜，当时很多人不理解，爱迪生的助手甚至被以诈骗而告上法庭。
特斯拉的交流电是爱迪生发明的电力系统的二次革命。直流和交流之争是正常的技术竞争，特斯拉帮助西屋电气胜出，爱迪生失败了，爱迪生的名字从通用电气移除。特斯拉发明了无线电，但爱迪生帮助马可尼率先实现了商业化无线电通信，马可尼获得诺贝尔奖（张冠李戴），虽然特斯拉最终赢了无线电通信的专利但商业上是失败了。
爱迪生还开创了现代公司研发实验室（R&D lab），就是在发明完成之后雇佣大量的专业人员进行产品开发和后续研发。这一阶段他一般只是指导一下，而是雇佣管理人员具体负责。比如，福特就是他的一个实验室的主管，内燃机汽车是福特私下的研究。
爱迪生开创了电力产业、录音产业、电影产业。开创一个产业就可以称得上是伟大的发明家。爱迪生开创了三个产业。
我把爱迪生定义为系统发明家，就是：
一、从系统的角度分析社会需要什么，明确了一个重大方向，做到这一步是有远见，visionary。
二、想通了整个技术系统和商业模式，技术可行和商业可行，做到这一步是发明家。
三、规划和帮助商业化。这一步主要是企业家的事情，发明家是谋士顾问的角色。
一个爱迪生式的发明家也可以说是思想家和战略家。
我就是21世纪的爱迪生，给出了21世纪的几个重大战略机遇，指明了人类文明的前进方向。
一、移动平台。这个已经被iPhone和android手机实现。
二、自动道路。能源效率250mpg，21世纪主流客运交通工具。引入自动道路后，整个客运系统的能源效率将是现在水平的五倍。
三、城市规划的细胞模型。更好的生活质量，较低的能耗（人均每年1500kg标准油，美国现在是7000kg标准油。）
四、现代社会的组织结构。一个具体体现是美国宪法草案。这个是新的世界秩序。美国人民接受了，每年有一万亿美元的好处。俄罗斯人民接受了，就会放弃入侵乌克兰，每年有两万亿美元的好处。中国人民接受了，就不会有中美冲突和台海危机，每年有三万亿美元的好处。
