第十六章 慈禧驻跸
自打那日在敦睦堂刘杨氏宣布了马青霞怀孕的消息后，马青霞便随着婉儿去了开封居住。早些年耀德在桐茂典开封分庄旁边置下过一处宅院，就起名做“耀德府”。平日里无人居住，这会儿婉儿便着人收拾出来，自己和马青霞一起搬了进去。一来躲开了三嫂等人的聒噪骚扰，二来也可以避人耳目，他日偷梁换柱时也好来得方便。
如此平静了一个来月，时节刚入了冬日，一封家信从安阳蒋村飞来，马青霞打开一看，立觉天旋地转，险些昏厥过去。原来祸不单行，这边刘耀德刚刚下葬不久，那边马青霞的母亲马夫人又已过世。
马青霞也顾不得多做悲伤，喊上秋莲陪伴，直奔安阳老家回来。四哥马吉枢引着她来到母亲坟前祭拜，马青霞伏倒在雪地上，又是一场好哭。自打耀德病重时起，刘家屡遭纷乱，马青霞不但心中悲苦无人倾吐，更要强撑着抵抗刘树德等人，身体早已虚弱不堪，这回再加上马夫人过世的打击，坟前这般严冬寒风一吹，回来后便病倒了。马吉枢忙配了些滋补的中药，每日给马青霞熬制服用。
这一日秋莲服侍着马青霞喝完药后，告诉她不知何故，整个蒋村外都围上了许多官兵，还有一些甚至都进了马府走动。马青霞心头诧异，忙来找马吉枢问询。马吉枢其时正在厨房熬药，听了马青霞疑问，只淡淡地说道：“没什么，你不要胡思乱想。你的药熬好了，喝了我再给你把把脉，看是否……”
马青霞急得打断他道：“四哥，眼看家里乱成这样了，你咋还有心思熬药？！”
马吉枢看了她一眼，“事已如此，又能咋样？”
马青霞听得这话怪异，皱眉道：“四哥，你们是不是有啥事儿瞒着我？”
马吉枢苦笑道：“没有，四哥跟你最亲，咋能有事儿瞒你？”
“不对，大难当头，你还如此镇静。四哥，你要不跟我说实话，我就闯出去，就算皇上太后来了，我也得问个清爽！”说完迈步便要往外走。
马吉枢忙拦住她，低声道：“七丫，我跟你说了吧，确实是皇上太后要来。”
马青霞一惊，“啥？他们……”
“朝廷与洋人签订了合约，太后和皇上自西安返京，要在咱马府小住数日。”
“这……”马青霞皱眉道，“这是真的？”
“是真的。七丫，此事万万不可对外人道，明白吗？”
马青霞点点头，又思索片刻后道：“四哥，我得走。”
“走？”
“我不想见他们，我得返回开封。”
马吉枢皱眉道：“娘的丧事儿还没过头七，再说你的病还没好，不能走。七丫，你是不想见太后和皇上，对不对？”
马青霞点点头，“是。若搁在以往，倒也想见见。可眼下，偌大中国几乎被洋人瓜分，她却还说‘量中华之物力结诸国之欢心’‘宁与友邦不予家奴’ 。这样的太后，不见也罢。”
马吉枢闻听不自觉地左右看看，这才小声对马青霞说道：“七丫，此话可不能乱讲。”
马青霞撇嘴道：“对外人自然不讲。四哥，你就让我走吧。”
马吉枢一脸苦笑，“晚了。自昨日起，马府就已禁止出入。”
“啥？”马青霞赌气道，“我就走！”
“七丫，你可不能胡来，不为你自个儿着想，也得为二哥着想啊。”
“二哥……也回来？”
马吉枢苦笑道：“他随太后皇上离开紫禁城西狩，能不跟着回来吗？”
“那……”马青霞犹豫了一会儿，道，“那好吧，我可以不走，但我不想见他们。四哥，你跟大哥说说，我病得厉害，无法见人。”
马吉枢也只好无奈地道：“好吧，我把你的话儿转告大哥和三哥。”
马青霞回去自己房中便闭门不出，每日只听着秋莲讲解府中动静，昨日二少爷马吉樟如何恭恭敬敬地将一些人引到西院住下，今日见到的那老妇人又如何雍容华贵，气度非凡，定是当今太后无疑。这天秋莲又说见马吉樟领着太后去后花园踏雪去了，马青霞见她讲得眉飞色舞，便笑道：“别叫别人听见，当心治你的罪！”
秋莲道：“我就远远瞅了一眼，还能有啥罪？”
马青霞淡淡一笑，道：“欲加之罪。”
秋莲奇道：“这是个啥罪？”
马青霞笑笑，正待解释，就听敲门声响起，却是马吉樟走了进来。听秋莲讲马吉樟回来了几日，这倒还是马青霞头次见到他，不由惊喜道：“二哥！咫尺天涯，我还以为见不到你呢。”
马吉樟笑笑，却道：“七妹，快跟我走。”
马青霞诧异道：“干啥？”
马吉樟道：“刚才太后在咱家书房看到你的画，很是欣赏，要你去当场作画。”
马青霞皱起眉来，道：“我不去。二哥，咱娘刚刚过世，这马府上下却是一片喜庆，我哪有心思作画？你就说我身患重疾，只怕传染了太后。”
马吉樟一脸难色，急道：“七妹，太后和诸位大臣均在书房等候，你可别让二哥为难呀。”
马青霞素来和这位二哥亲近，见他这会儿这般为难，也是心有不忍，便叫秋莲将斗篷取来，穿好了随马吉樟一同前来书房。
进得房中，就见慈禧太后当前而坐，一群文武大臣肃立两旁。马青霞上前行罢礼，便接过旁边书童递来的墨笔，在宣纸上舞动起来。只片刻寥寥数笔，一幅画作便已完成，马吉樟和另一官员过来拿起画，呈到慈禧面前，但见一片冰天雪地当中，一支兰花傲然挺立，当真是形神俱备，宛若亲见。慈禧久久凝视着，一直没有开口，众大臣心中都是战战兢兢，不知这位老佛爷又在想些什么。好半天慈禧才缓缓说道：“嗯，哀家生平最喜欢的便是兰花，乳名也叫做兰儿。青霞姑娘寥寥数笔，风雪春兰的神韵便跃然纸上，真才女也。”
马青霞答道：“谢太后。民妇青霞自幼爱兰，爱兰之高洁，爱兰之孤傲，爱兰之不屈。”
“唉，”慈禧叹了口气，道，“你的用意哀家看得明白，春寒料峭，家国遭难，宛若冰雪压顶，你希望哀家能够力挽狂澜，扶大厦于将倾，拯社稷于危难，恰如兰花一般迎风而立，顶雪而生。”
不等马青霞再答话，马吉樟忙拉着她一同跪下，大声道：“小妹不懂礼数，恣肆狂妄，还请太后宽恕。”
旁边众大臣们也忙都一起跪倒在地，慈禧望着匍匐在地的众人，脸上掠过一丝悲凉，叹道：“青霞姑娘的用意，你等也该好好掂量掂量。哀家也是要脸面的人，自打道光帝开始，你们算算，咱大清丢了多少脸，哀家脸上无光呀！”众大臣跪在地上面面相觑，都不知如何作答，慈禧接着道，“青霞姑娘，若我大清国四万万子民都如你一般明理，我大清国又何致于如此呀！”说罢起身拂袖而去。
众大臣们伏在地上，听得慈禧的脚步声走远，这才纷纷立起，相互望望，都是一副惊魂未定的神情。马吉樟苦着脸道：“也不知太后这一番话是何用意？”
众人都是摇头，有人便接道：“不管是何用意，还请马大人对家人多加约束，万万不可横生变故啊。”
马吉樟忙道：“是，是，在下明白。”说完不禁扭头瞪了马青霞一眼。
众大臣又议论几句，也都不得要领，便纷纷告辞离去。马吉樟送走众人，便对马青霞郑重说道：“七妹，此际多事之秋，说说万万小心，许多事你有所不知，眼下国家蒙难，李鸿章与洋人所签和约虽未割地，但赔银甚多，朝中颇有不满，民众也多怨言。这一路上，众位大人谨小慎微，小心伺候，不敢有半点差池。”
马青霞悲伤地道：“俗话说，伴君如虎。爹生前教诲，此时方深有体会。”
马吉樟忙道：“你又在胡说了。这院里院外耳目众多，千万要多加小心。”
马青霞点点头，道：“小妹知道了。”
马吉樟也叹了口气，道：“还好，再有数日便可到京，那时就能松一口气了。”
两人正说着，一名旗兵佐领进来行礼道：“翰林大人，村外有个名叫徐胜贤的，口口声声说是马府中人，还说以前是国子监学生，不知他是否……”
马吉樟和马青霞都是一愣，马吉樟不禁皱眉道：“徐胜贤？这个时候他来干啥！”
那佐领便道：“若翰林大人不想见，将他赶走就是。”
说完转身要走，马吉樟望了望窗外的一地白雪，心中又有不忍，便又说道：“且慢！如此大雪，把他带回来吧。”
不一会儿，徐胜贤便随着那佐领走了进来，一见到马青霞也在这里，不禁惊喜地唤了一句，“七丫！”
马青霞拿眼瞧去，又是数年不见，就看他两鬓已有点点斑白，脸上也平添了许多皱纹，想是这些年饱受奔波之苦，为他那君主立宪的理想奔走呐喊所致。心中不免有些怜惜，轻声道：“胜贤，你咋回来了？”
徐胜贤道：“我听说夫人病故。特意从北京赶来凭吊。”
马青霞勉强笑笑，道：“难得有心了。”
马吉樟这时打断道：“胜贤，你可知为何不让你进村？”
徐胜贤淡淡一笑，道：“定是皇上和太后驻跸于此，对不对？”
马吉樟奇道：“你如何知道？”
徐胜贤有些得意地道：“我并不知道，但可以猜出。皇上和太后八月二十四离开西安返京，按行程，近日应该到达彰德府。而在这彰德府，可供下榻之地除了知府衙门，就是这马府了。太后和皇上眼下心烦意乱，必不愿多见地方官员。因此，这马府便是最好的清静之地了。”
马吉樟冷笑道：“说了这许多，你凭吊家母是假，前来见驾才是真。”
徐胜贤忙郑重说道：“不，凭吊是真，见驾也是真。二哥，请你安排我参见皇上，将我爹的事还有李鸿章与八国签下屈辱条约的事一一呈报给皇上。”
“不行，你一个带罪之人如何能见得圣驾！今日让你进来，已属例外。你还住在原来的去处，不可随意走动。明白吗？”
徐胜贤急道：“不明白。我顶风冒雪赶来，就是要见……”
马吉樟打断他道：“徐胜贤，你若不听劝阻，一意孤行，莫怪我撵你出去！”
徐胜贤还要再说，马青霞忙道：“胜贤，你就听二哥的吧。就算见到皇上，凡事他也做不了主。”
这话里不自觉便带了嘲讽之意，马吉樟听得皱起眉来，也不好反驳什么，便叹了口气，抬腿出去了。
徐胜贤也想要跟过去，但看了眼马青霞，又舍不得离开，便不解地道：“二哥他……他为何……”
马青霞苦笑道：“二哥正在烦闷中，还是少惹为好。”
徐胜贤疑惑地点了点头，又压低声音向马青霞说道：“七丫，你可知此次李鸿章与八国会谈，所签和约条款的内容吗？”
马青霞摇摇头，“不知道。听传闻说条约极为不公，是真的吗？”
徐胜贤哼了一声，道：“你可知道要向洋人赔银多少？”
“多少？”
“四万万伍仟万两！”
马青霞大惊失色，“啥？这……这么多？！”
徐胜贤又道：“分三十九年还清，年息四厘，本息共计九万万八千万两啊！”
马青霞一下跌坐在椅子上，“这……这……”
“还有，划定使馆区，各国可以驻兵，国人不得进入；还有，分派亲王大臣前往德、日谢罪；还有，拆除炮台，允许洋人在十二处留兵驻守；禁止国人与诸国为敌，违者处死，该管之员即行革职，永不叙用，该地方停止文武考试五年；还有……”
马青霞突然大声打断道：“别说了！我……我不想听了。如此之国，已然不国。”说着，眼中已有泪光闪动。
徐胜贤也苦笑道：“是呀，若再不行立宪之法革新图存，大清将被列强瓜分殆尽！唉……你有所不知，朝中皆称李鸿章民族之罪人也。”
马青霞凄然一笑，“李鸿章？想来不过是一只可怜的替罪羊而已。”
“话是这么说，可若是没有李鸿章大人利用洋人之间的矛盾以洋制洋，恐怕这一次大清已然亡国了。”
马青霞心中烦乱至极，便道：“好啦，你别说了，我要回去休息了。”说着起身要走。
徐胜贤望着她，不舍地道：“七丫，上次一别，又是数年未见，你过得怎样？那刘耀德对你可好？”
马青霞闻言收住脚步，怔在那里，眼泪止不住便滑落下来。徐胜贤大惊，忙问道：“怎么了七丫，是不是那个刘耀德欺负你了？哼！这个不学无术目不识丁之徒……”
马青霞哽咽道：“胜贤，请你不要再诅咒耀德了，他……过世了……”
此言一出，徐胜贤一下子呆若木鸡，好半天才说出声来，“什么？刘耀德他……他……唉，为什么好人终是不得长寿啊！”说完连连叹气。
马青霞有些意外地道：“你说什么？你说……耀德是好人？”
徐胜贤慨然道：“自然是好人。我徐胜贤再糊涂，也分得清好人坏人！”
马青霞心中感动，看着他微微点了点头，便转身离去了。徐胜贤望着她的背影，眼角也有泪水静静滑落下来。
