半年后，林少华和许丹芸来到广西桂林忠良村，这里是孟燕的老家。孟燕在这儿有栋新楼，盖好后一直空着。林少华把它租下来，准备在这里住上几个月休养一下，妻子许丹芸也请了长假过来陪他。
忠良村东边有一处风景秀丽的角落，这里有一片郁郁葱葱的石笋山，石笋山东北是一片明亮如镜的水塘，石笋山西北是一片绿油油的稻田，石笋山在水塘上投下一幅墨绿色的倒影，一群野鸭子在山水间来回游动，水面荡起层层涟漪。在水塘和稻田的北面有一条不知名的小河，河水清清，水声潺潺，河两岸树木繁茂，有棕榈树、芭蕉树、玉兰、茶树和香樟；河面有一座木质拱桥，农夫赶着水牛从桥上经过，桥下几个农家妇女一边谈笑一边洗濯衣裳。
小桥的北面那栋新盖的小楼就是孟燕家，这里原来是她家的老宅，孟燕挣钱后拆掉了老宅盖了这栋新楼。新楼很漂亮，墙体是花岗岩，花岗岩表面天然地饰着各种图案，岩石之间用白水泥接缝，屋顶铺青瓦，看上去很像吴冠中彩墨画中的江南小屋。
房前有一棵巨大的香樟树，树龄估计有百年，繁茂的枝叶伸向四周，像一把巨大的遮阳伞遮住了午后的骄阳。香樟树下有两把藤椅一张藤茶几，茶几上放着一壶茶、两只茶杯，林少中和许丹芸坐在藤椅上，一边喝茶一边欣赏着眼前的美景。
“丹芸，这里风景美，人又少，真像陶渊明笔下的桃花源啊！”林少华赞叹道。
“是啊，太美啦，我们北方没法比！少华，你说孟燕她们为什么要离开美丽的家乡去广东打工？”
“这还用问，挣钱呗，不去打工哪儿来钱盖这么漂亮的房子。”林少华不假思索地回答。
“少华，那你为什么去河东厂打工？”
是啊，他问自己，林少华，你到河东厂到底是为什么？为了挣钱你有必要跑那么远么？你本可以安安稳稳地当一名大学老师啊！难道你想挣大钱？林少华仔细地想了想，有一点点，但钱在自己心里的分量并没有那么重。
他再一次问自己，到底是什么吸引了你？他觉得自己体内有一种他尚不明白的东西在诱惑着他，在驱使着他，这是一种巨大的诱惑，一种让他无法抗拒的诱惑，这诱惑很像引诱亚当夏娃吞食智慧果的那条蛇，那条蛇代表的就是欲望，这欲望不是钱，是一种比钱更难拒绝的欲望，这是到底是什么欲望呢？人的欲望有许多种：生存的欲望、安全的欲望、交往的欲望、尊重的欲望和自我实现的欲望，前面的欲望满足后就会产生后面的欲望。林少华觉得对自己诱惑最大的应该是自我实现的欲望，或者称作实现自我价值的欲望。
“少华，你在想什么呢？”
林少华从沉思中惊醒，他眨了眨眼笑着说：“我在想你刚才问的话。”
“我问你什么了？”
“你刚才不是问我为什么到河东厂打工么？”
“我只不过随口一问。”
林少华认真地说：“丹芸，你问的确实是个大问题，我刚才想了半天。”
许丹芸笑着问：“想清楚了？”
“还不是太清楚，但基本可以肯定跟欲望有关，特别是跟自我实现的欲望有关？”
许丹芸皱起了眉头。
林少华想了一下说：“所谓欲望就是我们身体器官的本能，比如我们有味觉、视觉、听觉、嗅觉、触觉，这五种感觉都需要满足，这就构成了人的欲望。人受欲望支配，欲望不满足就痛苦，满足了就无聊，欲望是没有止境的，人生因此如同钟摆，在痛苦和无聊之间反复摇摆，永远也得不到幸福。”
许丹芸说：“说的对，现在的人欲望越来越大了。想想我们小的时候，虽然日子过的不富裕，可是有吃有穿，一家人在一起非常温暖。现在的人为了挣钱四处打工，原先温暖的家现在越来越不像家了，有多少打工仔在外面染上了吃喝嫖赌的恶习，多少家庭破碎，多少孩子失去了父母双亲的呵护。唉，家庭，这个维系我们延续了几千年的血缘纽带眼看着就要断裂了！”许丹芸摇了摇头。停了片刻许丹芸接着说：“少华，你现在是我最亲的亲人，我不希望你走上邪路，我希望我们能有一个完整的家，我们的孩子能在健康稳定的环境下成长，我希望我们俩就像现在这样，永远在一起。”
林少华笑了，“如果就像现在这样，我们靠什么生活啊？”
“我不是有工作么？省着点花够用了。”
林少华摇摇头，“不行，物价越来越高，你那点钱根本不够。”
许丹芸生气了，“少华，你怎么老想着钱？我跟你讲，吃喝是花不了多少钱的，怕的是吃喝嫖赌抽，怕的是贪心，怕的是跟别人比！如果吃喝嫖赌抽，如果贪心，如果你跟别人比，有多少钱你也不会满足！”
林少华笑了，“丹芸，看不出你还是一个犬儒主义者呢。”
“什么是犬儒主义者？”许丹芸皱起眉头。
“两千多年前在古希腊有一群哲学家，他们反对人被欲望左右，主张过简朴生活，他们认为人生最重要的是道德高尚、精神丰富。”
许丹芸点点头说：“如果是这样的话，我就是一个犬儒主义者，我觉得你也应该学学犬儒主义。”
“哈哈，你们小两口好安逸啊！”
不远处传来了熟悉的声音。
林少华抬头一看，祝秉诚和孟燕正朝他们走来。
“老祝，孟燕，你们俩怎么来了？”林少华起身迎上前去。
祝秉诚笑着说：“我是奉命来接你的，孟燕顺便回家看看。”
“接我去哪儿？”林少华不解地问。
祝秉诚回答：“你大哥特地派我来接你回河东镇。你还不知道吧，莱丝集团已经卖给法国人丹尼尔了，公司仍叫莱丝集团，你大哥现在是莱丝集团大中华区总裁。莱丝集团要在河东镇建一个大型服装生产加工基地和品牌开发基地，你大哥正四处招兵买马，以前的老部下都纷纷投奔到他的旗下。你大哥希望你回去负责品牌开发，这是公司重要的发展方向，你大哥想把这一块交给你来管。”
许丹芸笑着说：“大家进屋说吧。”
林少华笑道：“对，快进屋！”
孟燕对祝秉诚说：“老祝，你不是一直想看看我的新房子么？这就是，好好看看吧。”
祝秉诚问：“孟燕，墙面很好看，什么材料？”
“花岗岩，花岗岩是这里的特产，颜色图案非常好看。”
“很贵吧？”
“比砖贵一些，但也不算很贵，这里花岗岩很多。”
“盖这房子一共花了多少钱？”祝秉诚问。
“乱七八糟加起来不到七万。”
许丹芸笑着说：“都别站着啦，快进屋吧。”
他们沿台阶走上门廊
孟燕对祝秉诚说：“老祝，坐一下吧，欣赏一下我家的美景。”
祝秉诚和孟燕在藤椅上坐下来，他们手扶护栏望着眼前的景色，近处是小河、小桥和绿树，远处是池塘、稻田和石笋山，湖光山色美不胜收。
祝秉诚赞叹：“太美了！”
孟燕说：“老祝，回来吧？”
祝秉诚说：“行，孟燕，我下决心了。”
林少华笑着问：“老祝，孟燕，你们不去新公司了？”
祝秉诚笑道：“打工是暂时的，将来总要有个归宿啊。”
孟燕问：“丹芸，少华马上就要去新公司了，你不跟着一起去么？”
“以后再说吧。”许丹芸淡淡一笑。
林少华说：“孟燕，我可没说要去新公司啊。”
孟燕说：“我保证你肯定去，林总给老祝定的工资是一万多块，你去了肯定两三万，这么高的工资没理由不去的！”
许丹芸嘀咕道：“我觉得还是家最重要，人要是跟着钱到处跑，早晚会把自己跑丢了。”
孟燕笑道：“丹芸，你也要实际一点，人为财死鸟为食亡，这是千古不变的道理，你难道要成神仙不成？”
许丹芸反驳道：“人各有各的活法，关键看自己喜欢什么，《天仙配》里七仙女和董永的生活就是我的梦想。”
祝秉诚哈哈大笑，“丹芸，我觉得你的梦想已经实现了，你比七仙女还漂亮，少华比董永还能干，我看你们夫妻就在这个世外桃源安家也不错啊！”
孟燕说：“行啊，我把这栋房子卖给你们。”
林少华马上问：“可以，孟燕，你出个价。”
孟燕笑道：“我开玩笑呢，卖给你了，我将来上哪儿住？”
祝秉诚是安徽人，特别喜欢黄梅戏，他兴奋地唱了起来，“树上的鸟儿成双对，绿水青山带笑颜，你耕田来我织布，我挑水来你浇园，你我好比鸳鸯鸟，比翼双飞在人间。”
林少华凝望远方，仿佛听到有一个声音在向他呼唤，那是一个难以抵御的诱惑，就像杰克伦敦《野性的呼唤》中那只叫巴克的狗听到了远方狼群的呼唤一样。这呼唤在他心灵深处引起了共鸣，激起了他内心深处原始的冲动。他觉得自己属于远方，温暖的家、美丽的景色、理想主义的诱惑都抵不过那遥远的呼唤。听到那呼唤，他就觉得内心无比激动，血流加快，好像每一个细胞都兴奋起来了。这是一种不需要思考、不需要理由、出于本能的兴奋，比美食、美色、性、理想引起的激动还要强烈，仿佛一只狼看见了血一样兴奋得难以抑制。
“少华，你想什么呢？”祝秉诚笑着问。
“我想起了一句话：生命就是一个力寻到对抗力时的情形，这个力的目的就是要制服对抗力，如果这个力失去了对抗力，他的任何行动都必然成为一种痛苦，这痛苦起着刺激生命的作用，并且使意志得到了强化。意志的满足不是为了快乐，而是意志要向前进，并始终主宰阻碍意志前进的障碍。意志是不会仅仅满足于所谓的快乐的，意志倘若遇不到对手和反抗就不会相应取得满足感，也就得不到真正的快乐。”
祝秉诚笑了，“这段话我读过，生命的意义在于与阻碍自己前进的障碍进行斗争，这种斗争不是为了征服对手时产生的快乐，而是为了满足自己前进的意志。一个强者真正的满足来自于找到对手，并与对手进行斗争。这种哲学就是斗争的哲学，但斗争的目的不是快乐，而是满足自己向前进的意志，或者说是向前进的欲望……”
孟燕打断了祝秉诚，“哎，老祝，别高谈阔论啦，咱们进屋吧。”
林少华笑道：“对，进屋吧。”
推开大门，他们走进客厅。
客厅铺白瓷砖，北墙前摆了一张八仙桌，八仙桌两旁各有一把靠背椅，南窗前摆了一张长沙发和一张茶几。客厅东面是主卧，木地板，双人床、床头柜、一张桌子和一把椅子，窗户右边摆了一个五斗橱，靠北墙是一面四开门的大衣柜。客厅西面是餐厅，餐厅与客厅之间用木屏风隔开，南窗前摆了一张圆餐桌，餐桌旁摆了四个木凳。餐厅西边是次卧，布局与主卧相同。次卧后面是厨房。主卧室后面是卫生间。卫生间后面有一个小储藏室，里面堆放了一些杂物。室内整体色调很简单，地板和家具都是咖啡色，地面瓷砖和墙面都是白色。
参观完毕，他们回到客厅坐下来。
孟燕问祝秉诚：“老祝，感觉怎么样？”
祝秉诚点点头：“不错，家具、室内布置、颜色我都喜欢。”
许丹芸说：“老祝、孟燕，你们住西屋吧，西屋我已经收拾好了，床上的被褥都是刚洗过的。”
孟燕笑着回答：“好啊。”
林少华问：“老祝，你们能待多久？”
“后天我们就回河东镇。”
“急什么，多住几天呗。”林少华说。
“不行啊，你哥就给了我三天假。”
“为什么那么着急？”
“公司要在河东镇建新工厂，我负责总务，不回去不行啊。”
许丹芸说：“你们在这儿说话，我去做饭。”
孟燕说：“丹芸，我帮你。”
林少华说：“老祝，走，咱俩钓鱼去，晚上炖两条鲤鱼吃。”
“钓鱼？这里允许钓鱼么？”
孟燕说：“前面的池塘是我家的，你们随便钓。”
“真的！”祝秉诚高兴地站了起来，“钓鱼是我最爱，我在老家的时候也喜欢钓鱼。”
“那走吧。”林少华说。
林少华穿上水鞋，从小仓库里取来鱼竿、支架、捞鱼网、装蚯蚓的木盒、竹筐、铁锹和两个小板凳，带祝秉诚来到池塘边。
池塘边有一棵大柳树，林少华把板凳放在树荫下。
“老祝，你坐一会，抽根烟，欣赏一下风景，我去挖蚯蚓。”
“我跟你一起去吧。”
“那里太泥泞，你穿皮鞋就别去了。”
离大柳树不远处有一个小水湾，湾里的水几乎干了，露出了底部的黑泥。林少华走进水湾，用铁锹铲起淤泥，淤泥里有几条蚯蚓，他把蚯蚓从泥里拽出来放进木盒。很快就捉了二十几条大蚯蚓。
林少华回到柳树下。
祝秉诚高兴地迎过来，“少华，我来穿蚯蚓。”祝秉诚从林少华手里拿过蚯蚓盒，取出蚯蚓，熟练地把蚯蚓穿到鱼钩上，然后挥动鱼竿把鱼钩甩进池塘。
“老祝，看来你确实很在行。”
“那当然，小时候经常跟我父亲去河边钓鱼。”
林少华把支架插进土里，祝秉诚把鱼竿放到支架上，他俩在小板凳上坐下来。
此时太阳已经偏西，天空中出现朵朵金色的彩霞，彩霞倒映在水中，天地间变成一个色彩斑斓的梦幻世界。
祝秉诚感叹道：“太美了，简直是人间仙境！”
“是啊，桂林山水甲天下，这里是世界公认最美的地方。”
“少华，咱们再去跟你哥干几年，挣点钱，然后就一起回这里养老。”
“老祝，说句老实话，我现在还在犹豫去不去呢，我原打算在这里住个一年半载，好好整理整理思想。”
祝秉诚点点头：“是啊，换了我也会犹豫，这里多好啊！这么好的环境，还有美人陪着，换了我也会犹豫的。”
鱼竿上的铃铛响了起来。
林少华一跃而起，拿起鱼竿用力地摇着转轮，他感到很吃力，看来是钓到了大鱼，他顺着鱼线往前望去，鱼线尽头的水面翻起了一朵大水花，从水花判断这条鱼肯定小不了。
鱼被拖到岸边浅水处。
“老祝，你帮我拿着鱼竿，我去把鱼捞上来。”
林少华把鱼竿递给祝秉诚，拿起捞鱼网，快步走到池塘边。他把捞鱼网伸进水里，鱼钻进网袋；他吃力地抬起捞鱼网，一条欢蹦乱跳的大鲤鱼出现在眼前。
祝秉诚叫了起来：“哎呀，真够大，足有四五斤！”
“我看不止四五斤，有五六斤。”林少华笑着说。
“行啦，少华，这一条鱼就够我们吃啦！”
“对，足够啦！”林少华哈哈大笑。
林少华把鲤鱼倒在地上，鲤鱼在地上蹦来蹦去，他捡起一块石头在鱼头上砸了一下，鲤鱼不动了。他把鱼钩从鱼嘴里拽出来，把鱼装进竹筐。
晚餐做好了，四人围坐在餐厅的圆桌旁。餐桌中间摆一盘红烧鲤鱼和一盘辣椒炒鸡块，四周摆着紫苏炒鳝段、梅菜扣肉、蚂蚁上树、石锅豆腐、油炸花生米和两盘青菜。
林少华打开一瓶泸州老窖，给每人斟上一杯，他举起酒杯：“来，为我们重逢干一杯。”
四人相互碰杯致意。
林少华笑道：“来，尝尝我做的红烧鲤鱼怎么样。”
祝秉诚夹起一块鲤鱼尝了一口，“不错，味道好极了！少华，你进步不小啊，都会做鱼啦！”
林少华笑着说：“这叫熟能生巧。”
孟燕也尝了一口，称赞道：“少华，你做的红烧鲤鱼确实有水平。”
林少华高兴地说：“孟燕，你是做菜高手，能得到你的肯定可不容易啊。”
孟燕笑着说：“来，大家尝尝我炒的鸡块怎么样？”
林少华笑道：“爆炒鸡块是你的拿手好戏，肯定差不了。”
许丹芸尝了一块称赞道：“孟燕，你炒的鸡块味道真是绝了！”
“对啦，老祝，小蒋和阿云的大排档怎么样了？”林少华问。
“黄了。”
“怎么搞的？”
“阿云她哥阿勇不着调，跟镇里的烂崽混在一起，吃喝嫖赌，好好的一个店愣是被他搞黄了。”祝秉诚说。
“小蒋阿云现在怎么样？”
“他们开了一家服装厂，现在是老板了。”
“他们哪儿来的那么多钱？”
“凑的，听说你哥还入了股呢。”
林少华高兴地说：“真的？太好啦！小蒋一直想自己开工厂，现在终于如愿以偿了。”
祝秉诚点点头，“是啊，现在是资本的世界，要想出头就得当老板。小蒋一直邀请我入伙，可是孟燕坚决反对。”
“孟燕，你为什么不同意老祝入伙？”林少华望着孟燕问。
“少华，你没听说么，生意场上无父子，别说朋友，就是父子、亲兄弟在一起也很难处好。”
林少华点点头，他觉得孟燕说的有道理。过了一会儿他又问：“老祝，你有史耀坤消息吗？”
孟燕抢着回答：“少华，你走后，陈占豪把河东厂送给史耀坤了，现在史耀坤是河东厂的大老板啦。”
林少华惊讶地摇摇头，“没想到，陈占豪这么豪爽！”
祝秉诚冷笑道：“少华，我看陈占豪就是破罐子破摔，既然失败了，就什么都不要了，和霸王别姬差不多。”
“有道理。”林少华点点头。
许丹芸举起酒杯：“老祝，孟燕，我敬你们俩一杯。”
接着，饭桌上出现了一阵沉默，大家默默地吃着菜。
忽然，林少华好像想起了什么：“老祝，石晓楠也跟我哥去新公司了吗？”
祝秉诚一愣，他看了孟燕一眼，孟燕冲他摇摇头。
“说吧，用不着遮掩。”林少华脸上露出似笑非笑的表情。
祝秉诚说：“少华，我估计你已经猜到了。”
“老祝，你说吧。”
“你哥和石晓楠好上了。”
林少华微微点点头，他并不吃惊，因为他早就预感会这样。
许丹芸吃惊地叫了起来：“什么！大哥和石晓楠好上了？那兰花嫂子怎么办？！她跟大哥在乡下吃了那么多苦，现在日子好了却被甩了！少华，我看你不要去河东镇了，太可怕啦！”
林少华叹了口气，他虽然预感到会有这一天，但还是觉得难以接受，因为他已经把马兰花当成家里的亲人了，无论从道德上还是感情上他都接受不了大哥的做法，不过他不想向外人吐露自己内心的感受。
林少华问：“老祝，我嫂子知道吗？”
“说不好。你嫂子带儿子住在新城，你大哥住在河东镇，你大嫂很相信你大哥，她可能根本没想到会有第三者。”
林少华点点头，他很了解马兰花，她头脑简单，心地善良，很少把人往坏处想，特别是自己的亲人。林少华非常担心，如果马兰花知道大哥在外面有人一定会伤心死了。
许丹芸说：“我觉得嫂子也有问题，女人就要跟丈夫待在一起，怎么能让丈夫一个人长期在外面呢？”
祝秉诚笑道：“丹芸，你不也一样么，让少华一个人待在外面。”
“是啊，我已经意识到了这个问题，所以我现在不想让少华去河东。”
祝秉诚又问：“丹芸，你为什么不过来，你可以去当人事部经理，工资也不会低。”
许丹芸摇摇头：“我还有孩子，河东那个环境对孩子成长很不利，再说我是相信我家少华的。”
孟燕笑道：“丹芸，我看你还是太天真了，男人都一样，就看诱惑够不够大了。”说完，她望着祝秉诚说：“老祝，你说我说的对不对？”
祝秉诚笑着说：“你问我干什么？我又没出轨。”
“哼。”孟燕哼了一声，“谁知道你出没出轨，我又不能时时刻刻跟着你。”
林少华对孟燕说：“孟燕，我觉得夫妻在一起的基础就是信任，不能怀疑所有人。”
孟燕看着林少华说：“少华，我不同意你的观点。婚姻的基础不是信任，而是爱情；爱情没了，信任也就失去了基础。”
祝秉诚说：“别争了，你俩说的都对，爱情、信任、亲情还有共同的世界观和价值观，这些都是爱情的基础，缺了哪一个婚姻都可能出现危机，所以说婚姻不是一件简单的事。”
许丹芸撅着嘴说：“反正婚姻对我来说就是赌命，我把性命交给了自己心爱的人，其他的事就听天由命吧！”
孟燕笑道：“好啦，婚姻每个人都有自己的理解，永远也讲不清，一切都是缘分，有缘就聚无缘就散，听天由命吧。”
祝秉诚笑道：“还是我老婆会说，对，一切随缘。来，咱们喝酒。”
祝秉诚和孟燕住了两个晚上，第三天一大早他们就起身回河东镇。
林少华和许丹芸一直把他们送到长途汽车站。
分别时，祝秉诚握着林少华的手说：“少华，你大哥想让你负责新公司的品牌建设，这个工作很有挑战性，也非常有意思。据我所知，很多人都想得到这个职位，你要尽早做决定，否则这个机会就要被别人抢去了。”
送走祝秉诚夫妇，林少华和许丹芸来到池塘边，他俩在一块石扳上坐下来。
林少华呆呆地望着池水，眼前的美景丝毫没有引起他的注意，他在纠结，在犹豫。
许丹芸望着丈夫问：“少华，我们就待在一起安静地生活不好么？”
林少华皱着眉头说：“好是好，可这种生活也过于平淡了。”
“少华，平平淡淡有什么不好？歌里不是说‘平平淡淡才是真’么？”
“丹芸，那是歌，不是生活。世界是一个大舞台，人来到这个世界的意义就是表演，人不仅要活着，还要努力把自己的一生表演得丰富多彩。大哥为我们搭建了一个理想的舞台，在那里一定会有一个精彩的人生在等着我们，我们不能放弃这个机会。”
“少华，也许你是哲学家，反正我不是，我就是一个普普通通的女人，上次你不是说到犬儒主义么，我觉得我就是犬儒主义者。”
林少华望着妻子说：“丹芸，我跟你说句实话吧，自从祝秉诚带来大哥的消息，我的心就乱了。我现在的感觉跟当年去河东厂前一样，当年那种诱惑又出现了，让我兴奋，让我激动，让我无法入睡，让我难以以控制。”
许丹芸皱褶眉头说：“少华，可是，你去河东厂的后果又是怎样的呢？你经历了那么多磨难、那么多屈辱、那么多失望，难道这样的教训还不够吗？”
林少华非常烦燥，他捡起一块石头扔进池塘，石头落入水中掀起一朵水花，一群野鸭子嘎嘎叫着四散而逃。他吐了一口粗气，掏出一支烟狠狠地吸起来。抽了几口他站起来，把手里的烟头往地上一摔，又在上面踩了一脚，“丹芸，咱们回滨海，跟爸妈商量一下。”
许丹芸脸上露出笑容：“对，咱们先听听他们的意见再做决定。”
“走吧，不早了，回家吧。”
“好的。”许丹芸答应着站起来，她挽起林少华的胳膊。
他们俩肩并肩往家走去。
