平凡的外婆，不凡的女人

   女婿的外婆玛莎，没有等到她最喜欢的感恩节，就离开了她深爱的家人，去了天国，享年九十。

   我与玛莎外婆仅有一面之缘，却印象深刻。女儿婚礼前，玛莎外婆希望在她的房子里举办一次家族派对，因为她身体不允许她舟车劳顿参加婚礼。我女婿是她五个孙辈中最小的，其他四个孙辈结婚时，或是在这个房里举行婚礼，或是在这里派对。玛莎外婆当初与她丈夫修建这个房子，就希望它能成为孩子们眷恋的温暖港湾和家族的欢聚场所。

   第一眼看到玛莎外婆，虽然她腰不能直，行走靠助行器，却没有一丝萎靡，反而展现出一股英气，浓黑的双眉和炯炯有神的眼睛，说话清晰有力。与她交谈，你能感觉到她不露声色的博学和优雅，我简直被她迷住了。她对我说：「我们现在是一家人了，让我们好好的互相了解一下。」她对我们的文化、习俗充满了好奇，不断地要求我多讲一点。

从玛莎外婆和她的家人口中，我也得知了她的不凡人生。

   玛莎出生在阿拉巴马的伯明翰，她妈妈来自乡村，通过在乡村学校教书攒钱，到伯明翰读大学，在那里遇到了玛莎的爸爸。

    玛莎年幼时，母亲的身体力行，让玛莎领悟到知识改变命运的真谛。她是一个早慧又对一切满怀好奇的女孩。热切地投入各种学习中，自然、音乐、艺术，缝纫，骑马都是她的最爱。从 12 岁到高中毕业，她多次赢得演讲比赛，举办了钢琴独奏会。还在课余时间去教授骑马、缝纫、钢琴和担任主日学校辅导员。

    她的大学专业是音乐教育，与丈夫结婚，有了孩子后，经济的窘迫，她的学业被中断，成为所谓的全职妈妈，但这并没有阻止她成为一名教育家的梦想

   60年代初，因为丈夫在佛罗里达州找到工作，玛莎和比尔带着他们的 2 个孩子离开阿拉巴马家乡，搬到了拂州。在相夫教子的同时，积极参与社区活动，担任家长会，教会和社区花园俱乐部领导，还担任主日学校教职。为了完成中断的学业，她通过在别人家教钢琴，缝纫来补充收入。于 1968 年以「优异成绩」从当时新成立的西佛罗里达大学第一批学生中毕业，获得了教育学学士学位。

    心花怒放的玛莎立即就开始了她正式的教学生涯，与此同时继续深造，最终又获得了硕士学位和教育学博士学位。是她家迄今为止，学位最高的人。我问她，子女孙辈的学历都没有她高，是否遗憾，她说她鼓励孩子们多学习，但人各有志，不能勉强，只要孩子们满意，快乐，作好自己就好。

    她从做课堂教师开始，继而担任课程协调员，当地多所学校的小学校长、地区小学主管。玛莎在担任一个小学的校长时，她申请并获得了 100 万美元的补助金，每个班级都配备了电脑和闭路电视、一个电视制作工作室，以及为教师提供的技术培训和材料，得以帮助她的学校成为佛罗里达州仅有的 5 所模范技术学校之一。这在80年代是相当前卫的。不过，玛莎并没有因为新技术的光临而摒弃「旧」技术，她利用她娴熟的缝纫技巧，开办了缝纫课，她认为缝纫不单是一门传统技艺，还能开拓学生们的想象力和创造能力。为了保证计划的连续性，她确保用当地商人提供的机器和指导来实施课后计划。

    玛莎 90年代末， 从公立学校系统退休，但她却是退而不休，她利用自己的教育经验和知识，继续为社区发光发热。2000 年，一个商会招募有兴趣为该地区建立公共图书馆的志愿者，她积极响应参与，成为图书馆之友的主席，后来成为董事会成员。在 2007 年图书馆建成后的几年里设计和维护他们的网站，并一直担任董事会成员，直到 2018 年。

    玛莎出生时患有脊柱侧凸，逐渐导致脊柱退化，限制了她晚年的活动能力。她也是乳腺癌的长期幸存者。但这并不妨碍她继续乐观的生活，享受大自然和音乐带给她的快乐。

    她有一儿一女和五个孙辈，七个曾孙。她是孙辈们最信赖的朋友，他们所有的喜怒哀乐都与她分享，期盼她睿智的分析和毫不犹豫的支持。她是整个家族的灵魂，是孩子们的定海神针。每年的感恩节，圣诞节，儿孙们都从各地赶回，聚集在她周围，陪伴她过节

   我好羡慕她，不但享受到普通外婆的天伦之乐，又活出了女人的精彩，不枉此生。